Apprentissage et émotion
On pourrait définir les pensées automatiques comme des interprétations spontanées que l’on fait de nos expériences vécues. Elles sont observables, mais passent souvent inaperçues.
Selon la théorie cognitive d’Aaron Beck, elles reposent sur des schémas cognitifs et elles déterminent pour une grande partie nos émotions.
Les pensées automatiques, ce sont nos dialogues internes, nos perceptions, nos croyances sur nous-mêmes et sur les évènements, un peu comme une voix off permanente :
« de toute façon, je n’ai jamais de chance, je n’y arriverai jamais ! ».
Ce sont des façons de traiter l’information qui entretiennent des pensées et des émotions négatives.